تعتزم شركة أرامكو السعودية، أكبر شركة نفط في العالم، توسيع استثماراتها في إنتاج الليثيوم في السباق لبناء سلسلة توريد للمعدن الحيوي للبطاريات لتشغيل السيارات الكهربائية.
وتسيطر الصين على نحو ثلثي سوق معالجة الليثيوم، لكن عددا متزايدا من الشركات الغربية والشرق أوسطية تستثمر في تطوير سلاسل التوريد الخاصة بها.
وفقا لصحيفة فايننشال تايمز، من المتوقع أن تعلن أرامكو السعودية اليوم الأربعاء أنها ستعزز الاستثمارات في تطوير الليثيوم، وفقًا لثلاثة أشخاص مقربين من الشركة، كجزء من تحركات أوسع لتصبح مركزا للتعدين والتنويع بعيدًا عن النفط.
تطوير منشآت لمعالجة المعدن تجاريا
وتهدف المملكة إلى تطوير منشآت لمعالجة المعدن تجاريا خلال ثلاث إلى خمس سنوات مع خطط للتكرير والتصدير، حسبما قال وزير الصناعة والموارد المعدنية بندر الخريف لصحيفة فايننشال تايمز.
وقال: “المملكة العربية السعودية في وضع جيد للغاية في مجال المعالجة بسبب المزيج الذي لدينا، بدءاً من القدرة التنافسية في مجال الطاقة، والبنية التحتية الرائعة من حيث المدن الصناعية والموانئ”.
على الرغم من أن التراجع الشديد في أسعار الليثيوم بسبب فائض العرض جعل من الصعب على المجموعات الغربية التنافس مع الصين، إلا أن المملكة العربية السعودية تأمل في استخدام قوتها المالية وخبرتها الكيميائية لاقتحام سوق لديها إمكانات لتحقيق عوائد كبيرة.
الطلب العالمي على الليثيوم
ومن المتوقع أن يرتفع الطلب العالمي على الليثيوم بمقدار سبعة أضعاف بحلول عام 2040 بسبب الطلب من السيارات الكهربائية، وفقا لتوقعات سيناريو الصفر الصافي التابع لوكالة الطاقة الدولية.
وتقوم المملكة ببناء مركز لتصنيع السيارات الكهربائية في مدينة الملك عبد الله الاقتصادية على ساحل البحر الأحمر.
وبدأت شركة لوسيد موتورز الأمريكية لصناعة السيارات الكهربائية، والتي يملك صندوق الثروة السيادية السعودي حصة الأغلبية فيها، في تجميع السيارات في البلاد في عام 2023.
يخطط صندوق الاستثمارات العامة لإطلاق علامته التجارية الخاصة بالسيارات الكهربائية ووقع مع شركة هيونداي لبناء منشأة في مدينة الملك عبد الله الاقتصادية.
توسيع قطاع التعدين
وتريد المملكة أيضًا توسيع قطاع التعدين والمعادن كجزء من خطط أكبر لتنويع الاقتصاد بعيدًا عن اعتماده على عائدات النفط.
وفي الشهر الماضي، أعلنت شركة أرامكو السعودية وشركة الليثيوم السعودية الناشئة ليهيتك وشركة التعدين المملوكة للدولة معادن عن أول عملية استخراج ناجحة للمعدن من المياه المالحة في حقول النفط.
ويوجد المعدن على نطاق واسع في القشرة الأرضية، ولكنه موجود أيضا في المحاليل الملحية التي تصاحب إنتاج النفط.
منشأة هيدروكسيد الليثيوم
هناك منشأتان لمعالجة الليثيوم في مراحل التخطيط في البلاد، حيث أعلنت شركة الليثيوم الأوروبية في عام 2023 أنها ستقوم ببناء منشأة هيدروكسيد الليثيوم في المملكة العربية السعودية، بالتعاون مع مجموعة العبيكان للاستثمار، والتي ستقوم بمعالجة صخور الليثيوم المستخرجة في النمسا.
وتخطط مجموعة EV Metals أيضا لإنشاء منشأة للليثيوم في مدينة ينبع الصناعية، بدعم من شركة الأسهم الخاصة RCF.
تطوير الليثيوم
تعمل كل من إكسون موبيل وأوكسيدنتال على تطوير الليثيوم، واشترت شركة إكوينور النرويجية العام الماضي حصة 45% في مشروعين لليثيوم في الولايات المتحدة.
كانت شركات الطاقة مناسبة بشكل طبيعي لتطوير إنتاج الليثيوم من المياه المالحة لأن العديد من المهارات الأساسية المستخدمة لإنتاج النفط، مثل ضخ السوائل ومعالجتها وإعادة حقنها تحت الأرض، تعتبر أساسية لإنتاج المعدن.
تحتوي بعض المحاليل الملحية في حقول النفط، والتي يتم إنتاجها جنبا إلى جنب مع النفط والغاز، على نسبة عالية من الليثيوم بشكل طبيعي.
ومع ذلك، فإن تقنيات استخراج الليثيوم من تلك المحاليل الملحية، والمعروفة باسم استخراج الليثيوم المباشر (DLE)، لا تزال ناشئة ولم يتم إثباتها على نطاق تجاري.
- تابعونا:
