يشغل عصام الزاهد منصب رئيس مجلس إدارة مجموعة الزاهد التي تأسست في العام 1951 مع شركة الزاهد للإنشاءات. كانت المجموعة في ذلك الوقت تساهم في تخطيط المدينة المنورة إضافةً إلى بناء الطرق والمباني والمرافق الأخرى. كما حظيت بفرصة أن تكون الشركة الأولى التي تقوم ببناء مقرات خفر الشواطئ على طول ساحل المملكة العربية السعودية. تتنوع استثمارات مجموعة شركات الزاهد القابضة بين العديد من الأنشطة كالنقل وخدمات النقل ومنتجات النقل ووكالات السفر والسياحة وخدمات الأعمال والخدمات المالية ومعدات ومرافق الكهرباء والمياه والنفط.

للمجموعة استثمارات عديدة عالمياً وتخطط لزيادة استثماراتها الدولية للعام 2011 -2012 بنسبة 23 بالمائة، وتعمل كل شركة من شركاتها بشكل منفصل عن الأخرى إداريا واستراتيجيا وماليا وحظيت الشركة بفرصة أن تكون الشركة الأولى التي تقوم ببناء مقرات خفر الشواطئ على طول ساحل المملكة العربية السعودية. وصلت الشركة إلى ذروة نشاطها في العام 1958، وكانت حينها تقوم ببناء الجسور والأنفاق، ويمكن القول أن مجموعة الزاهد قامت ببناء معظم البنية التحتية للمواصلات والتي مازالت تعتمد طرق المملكة عليها. توظف المجموعة أكثر من 37.000 موظف وتتوسع نشاطاتها لتشمل المناجم والخدمات اللوجستية والنفط والغاز والصناعة وتقنية المعلومات والمواد الغذائية والعديد غيرها. ويتوقع أن يرتفع عدد العاملين فيها إلى 41 ألف موظف قريباً.